Вторая Индокитайская война (1954-1975гг.).
Разгорелась из продолжительного конфликта между Францией и Вьетнамом. В июле 1954г. - после столетнего колониального ига - побежденные французы были вынуждены покинуть вьетнамские земли. Освободительные силы Вьетнама под командованием Во Нгуэн Зиапа загнали противника в отдаленный, расположенный в гористой местности на северо-западе страны аванпост (Дьен Бьен Фу). Битва при Дьен Бьен Фу послужила французам убедительным доказательством невозможности дальнейшего поддерживания их колониальных интересов в Индокитае и Париж в срочном порядке запросил мира. На встрече сторон в Женеве определились тенденции дальнейшего развития Вьетнама.

Женевские мирные соглашения.

Женевские мирные соглашения, подписанные Францией и Вьетнамом летом 1954г., стали зеркальным отражением особенностей международной холодной войны, на них также оказала влияние недавно закончившаяся Корейская война; так, Соглашения являли собой худший из всех возможных вариантов будущего развития Вьетнама. Из-за давления извне, оказанного Советским Союзом и КНР, вьетнамская делегация согласилась на временное разделение своей страны с последующим присоединением одной из ее частей к семнадцатой параллели, благодаря чему Франции удалось спасти хотя бы часть своего международного имиджа. Коммунистические сверхдержавы опасались того, что дерзкое мирное соглашение вызовет гнев США и их западноевропейских союзников и поэтому ни Москва, ни Пекин не стали рисковать из-за возможности появления новых очагов конфронтации (тем более что Корейская война закончилась так недавно).

В соответствии с условиями Женевских соглашений Вьетнам должен был осуществить проведение выборов в 1956г. с целью собственного объединения, после чего все негативные последствия деления страны по семнадцатой параллели, не имеющего какого-либо культурного прецедента, должны были сойти на нет. Однако у Штатов был свой взгляд на возможное положение вещей. Государственный секретарь Джон Фостер Даллес выступал против заключенных соглашений, полагая, что они развязывают руки представителям Коммунистической Партии Вьетнама (КПВ).
Так, Даллес и Эйзенхауэр выдвигают идею создания альтернативной коммунистам территории к югу от семнадцатой параллели. Для поддержки этой идеи Штатами были составлены и подписаны многосторонние соглашения, результатом чего стало создание Организация договора Юго-Восточной Азии (Southeast Asia Treaty Organization).

Южный Вьетнам под руководством Нго Дин Дьема.

Используя SEATO в качестве политического прикрытия, администрация Эйзенхауэра фактически создала из пепла на территории Южного Вьетнама новую нацию. В 1955г. не без помощи американцев (в т.ч. военной, политической и экономической) появилась Правительство Южного Вьетнама. В течение следующего года Нго Дин Дьем - ярый южновьетнамский антикоммунист - победил на выборах и возглавил южновьетнамское правительство. Сразу после своей победы он выступает с заявлением о том, что вновь созданное правительство подвергается ударам коммунистов с севера страны. Он приводил доводы того, что Демократическая Республика Вьетнам (ДРВ) намеревалась захватить Южный Вьетнам. "Контратака" Дьема, поддерживаемая США, последовала в конце 1957 года; использовалась также и помощь ЦРУ для выявления лиц, намеревавшихся свергнуть его режим. Аресту подверглись сотни людей. Дьем издал серию репрессивных законов, что сделало возможным помещение под стражу людей, подозреваемых в связях с коммунистическим режимом, без формального предъявления им обвинений.

Вслед за жесткими, носившими подавляющий характер мерами немедленно последовал всплеск общественного протеста. Оппозицию продажному режиму Дьема представляло объединение буддийских монахов и монахинь, студентов, представителей делового мира, интеллигенции и крестьянства. Чем активнее они выступали против действовавшего режима, тем больше Дьем обвинял коммунистов в попытке силового захвата Южного Вьетнама. По его словам, это представляло собой "акт северовьетнамской агрессии по отношению к миролюбивому и демократическому Южному Вьетнаму."
Администрация Кеннеди оказалась разделенной на два лагеря: камнем их преткновения являлся режим Дьема. Одни придерживались мнения, что проведение Дьемом социальных и экономических реформ разрешит все существовавшие в стране проблемы, их оппоненты доказывали, что Дьем сам по себе представлял собой "худший выбор из всех возможных". Поиск "Белым Домом" путей дальнейшего развития страны заставил руководство КПВ пересмотреть свои стратегические планы.
За период 1956-1960гг. КПВ решила "переобъединить" страну, используя исключительно политические меры. Выбрав путь борьбы, проторенный еще Советским Союзом, КПВ предприняла неудачную попытку свержения режима, нагнетая политическую атмосферу внутри страны. Антикоммунистическая агрессия, выражавшаяся в травле огромного количества людей, убедила использовать жестокую тактику для полной гарантии политического уничтожения Дьема. На 15-ом пленуме Партии (январь 1959г.) коммунисты, наконец, одобрили применение "революционного насилия" для освобождения юга Вьетнама "от семнадцатой параллели". В мае 1959г. и, затем, в сентябре 1960 - КПВ подтвердила применение насильственных методов революционной борьбы, а также совмещение ее политического и вооруженного вариантов. В результате появился широкомасштабный объединенный фронт, мобилизовавший южан в их борьбе с Дьемом.
Национальный Фронт Освобождения (НФО).

У объединенного фронта Вьетнама длинная история - ранее под его лозунгами объединялись антифранцузски настроенные силы, куда входили как коммунисты, так и их противники. 20 декабря 1960г. был образован Национальный Фронт Освобождения Вьетнама (НФО), к которому мог присоединиться любой противник режима Дьема и сторонник объединения страны.
Суть НФО, равно как и его связь с коммунистами Ханоя породила многочисленные дебаты между учеными, антивоенными активистами и политиками. С момента его создания официальное правительство Вашингтона обвинило НФО в претворении в жизнь агрессивной антисайгонской политики. Ряд вашингтонских "белых бумаг" заявлял, что НФО - не более чем ханойская марионетка и, соответственно, состоявшие в его рядах - жертвы обмана, инициированного коммунистами. Представители НФО, в свою очередь, заявляли, что Фронт - организация автономная и независимая от ханойских коммунистов, а также, помимо этого, состоящая преимущественно из антикоммунистов. Многие антивоенные активисты выступали против выдвигаемых обвинений, в то время как Вашингтон продолжал политику дискредитации Фронта, присвоив ему унизительное сленговое название "Вьетконг".

Вашингтонская "Белая книга" за декабрь 1961г.

В 1961г. Кеннеди отправил во Вьетнам своих представителей для подготовки доклада об обстановке в стране и определения необходимых мер со стороны США. В последовавшем докладе, ныне известном как "Вашингтонская "Белая книга" за декабрь 1961г.", говорилось о необходимости увеличения военной, технологической и экономической помощи, а также присутствия большого количества многопрофильных американских "советников" для сокрушения НФО и поддержки действовавшего режима. В то время как Кеннеди взвешивал все "за и против", некоторые из его советников настоятельно рекомендовали ему вывести американское присутствие за пределы Вьетнама, утверждая, что для Америки это "дорога в один конец".
В свойственной ему манере президент выбрал золотую середину из предлагаемых ему вариантов действий. Вместо широкомасштабного военного присутствия (в соответствии с "белой бумагой") или проведения переговоров (как многие рекомендовали Кеннеди), президент подписал ограниченное соглашение с Дьемом. В соответствии с соглашением, США увеличивали присутствие своих сил на южновьетнамской территории (преимущественно за счет техники и аппарата советников), и не вмешивались в крупномасштабные военные операции. Данное соглашение было изначально обречено на неудачу; вскоре до Вашингтона стала доходить информация об успехах НФО, что, в свою очередь, заставило разработать амбициозную программу "стратегического развития деревень", также обреченную на фиаско. Программа предполагала военное окружение и укрепление деревень, с целью их изоляции от НФО, основную поддержку которому оказывали именно сельские жители. Данный, абсолютно не учитывавший культурной специфики селян план дал ограниченные результаты и в еще большей степени ожесточил их по отношению к сайгонскому режиму. Правительство Дьема - источник постоянного раздражения простых деревенских жителей - благодаря данному плану "вторглось" теперь и на их территории. Парадокс, но претворение в жизнь "Программы..." привело лишь к пополнению рядов НФО.

Военный переворот.

К лету 1963г. благодаря успехам НФО и провалам их оппонентов стало очевидным, что южновьетнамское правительство достигло кульминации своих неудач. Брат Дьема - Нго Дин Нху - осуществил серию нападений на буддийские пагоды, аргументировав это тем, что они служили пристанищам для коммунистов, сеявших вокруг политическую нестабильность. Результатом этой "кампании" стали массовые акции протеста на улицах Сайгона и самоубийства буддийских монахов. Фотографии объятых пламенем служителей Будды облетели весь мир, занимая первые полосы газет и вызывая оцепенение читателей в Вашингтоне. К концу сентября "буддистский" протест вызвал такие крупномасштабные непорядки на юге, что администрации Кеннеди пришлось его поддержать. В 1963 году несколько из армейских генералов самого Дьема явились с планами его свержения в американское посольство Сайгона. С молчаливого одобрения Вашингтона 1 ноября 1963г. оба брата были захвачены в плен и впоследствии убиты. Тремя неделями спустя, последовали выстрелы в Далласе...
К моменту убийств Кеннеди и братьев Дьем, количество присутствовавших во Вьетнаме военных американских советников достигло 16 тысяч человек. Вашингтонская администрация покойного Кеннеди постепенно начала открывать ящик Пандоры без крупномасштабного введения американского военного контингента на вьетнамскую территорию. Продолжение политических перипетий в Сайгоне убедило вновь избранного американского президента Линдона Б. Джонсона в необходимости претворения в жизнь агрессивной политики. Возможно, он сам по себе склонялся к военной интервенции или к этому его непосредственно подтолкнули происходящие во Вьетнаме события. В любом случае, после внезапного нападения ДРВ на два американских судна в Тонкинском заливе администрация Джонсона ратовала за увеличение прав президента на развязывание войны.
Тонкинская Резолюция.

В августе 1964г. в ответ на приграничный шпионаж американцев и своих южных соседей ДРВ атаковала два американских судна, стоявших наготове в Тонкинском заливе (C. Turner Joy и U.S.S. Maddox). Первая атака произошла 2 августа 1964г, вторая, предположительно, имела место быть четвертого числа, несмотря на то, что Во Нгуэн Зиап (военный лидер ДРВ) и секретарь обороны Джонсона Роберт МакНамара за этот короткий срок успели прийти к соглашению, что второй атаки со стороны ДРВ не последует. В любом случае, вашингтонская администрация воспользовалась событиями 4 августа для наделения своего президента широкими военными полномочиями. Против Резолюции - известной как Тонкинская - на всех этапах выступило всего два голоса (сенаторы Морс (шт. Орегон) и Грюнинг (шт. Аляска)). За ее принятием последовали ограниченные воздушные удары по ДРВ.
В течение всей осени и зимы 1964г. администрация Джонсона вела дебаты по поводу своей стратегии во Вьетнаме. Объединенный комитет начальников штабов выступал за быструю экспансию воздушной войны над ДРВ для стабилизации сайгонского режима. Представители Пентагона предпочитали постепенное увеличение давления на КПВ при помощи бомбардировок. И только помощник секретаря штата Джордж Болл выступал против, утверждая, что проводимая политика слишком рискованна для достижения желаемых результатов за столь короткое время. В начале 1965г. НФО атаковал два американских укрепления на юге Вьетнама, в результате чего Джонсон отдал приказ о бомбардировках всей территории ДРВ - идея, нашедшая весьма живой отклик среди представителей Комитета.
Продолжавшиеся бомбовые налеты (операция Rolling Thunder) вынудили КПВ пересмотреть свою военную стратегию. С 1960 по 1964гг. коммунисты полагали, что военную победу можно достичь за непродолжительный период времени. С подписанием нового американского военного законопроекта, утвержденного в марте 1965 года и совпавшего по времени с отправкой войск США на боевые позиции, КПВ перешла к затяжной войне. Суть выбранной стратегии заключалась во втягивании Штатов в "болото" конфликта с последующей их невозможностью победы ни в военном, ни в политическом планах. КПВ полагала преуспеть на этом "долгосрочном" поприще и делала ставку на то, что в этом конфликте США реально не имеют перед собой четко определенных целей и, следовательно, вскоре начнут уставать от войны, что приведет к тому, что именно они первыми запросят о проведении переговоров. В то время как некоторые наивные и простодушные критики тратили свое время, утверждая, что представителей КПВ и всего вьетнамского народа в целом не заботят вопросы о сохранении ими жизни и, соответственно, за время затяжной войны такой подход приведет к значительным потерям- КПВ пришло к выводу о необходимости распространения идеологической составляющей среди всего вьетнамского народа, т.к. она являлась неотъемлемым вкладом в их будущую победу.

Война в США.

Один из горьких парадоксов конфликта заключается в том, что Вашингтон, сам того не подозревая, ослабил свои позиции: действовавшая администрация полагала, что война будет выиграна американцами "хладнокровно". Под этим подразумевалось, что вступление Америки на вьетнамские территории привнесет достойный "вклад" в свою культурную жизнь. Небольшая война требовала ограниченной мобилизации ресурсов, материалов и живой силы, привнося лишь небольшой раскол в американские будни. Разумеется, вышесказанного так и не удалось достичь. Вьетнамская война нанесла сильнейший удар по Штатам, и президентской администрации пришлось заниматься ежедневным решением последствий своих ранее принятых решений уже на собственной территории. Одновременно существовала нехватка добровольцев для продолжения войны, приобретшей характер затяжной, и пришлось прибегнуть к призыву. С увеличивавшимся количеством смертей и отбывавших в Юго-Восточную Азию американцев, Белый Дом столкнулся с антивоенными настроениями, набиравшими вес в обществе. Акции протеста вспыхивали в кампусах колледжей и, в первую очередь, в крупных городах; к 1968 году в стране не осталось ни одного уголка, не затронутого антивоенной лихорадкой. Возможно, одним из самых известных инцидентов антивоенного движения является полицейский бунт в Чикаго во время Национального Демократического Съезда 1968г. Сотни тысяч людей прибыли в Чикаго (август 1968), протестуя против американского присутствия во Вьетнаме, в т.ч. лидеры Демократической Партии, осуждавшие эту войну.

Восстание на Тет 1968г.

К 1968 году положение президентской администрации претерпело качественный скачок "от плохого к наихудшему". В конце января ДРВ и НФО начали скоординированные атаки (известные на Западе как "Восстание на Тет" ) на крупнейшие южновьетнамские города с целью подтолкнуть американцев к "переговорному столу". КПВ полагала, что американцы испытывают все нараставшую усталость от войны, что само по себе являлось залогом дальнейших побед ДРВ, который должен был обеспечить окончательную победу. Несмотря на то, что многие историки считают "Наступление" одновременно как военным поражением, так и психологической победой коммунистов, необходимо отметить, что оно привело к впечатляющим результатам. В конце мая 1968г. впавший в немилость Джонсон заявил, что не собирается повторно баллотироваться в президенты, а также намекнул, что сел бы за переговорный стол с коммунистами ради окончания войны.

Эпоха Никсона.

Начало секретных переговоров, проходивших в Париже, пришлось на весну 1968 года, и вскоре факт их проведения стал известен широкой общественности. Несмотря на очевидный прогресс (свидетельством чему стали парижские переговоры), "провальное" президентство Джонсона уже ничто не могло спасти и на смену ему пришли республиканцы, возглавляемые Ричардом Никсоном, заявившим, что у него есть секретный план окончания войны.
Секретный план Никсона, как оказалось, был заимствованием из стратегических прошлогодних разработок Джонсона. Вновь избранный президент продолжил процесс, получивший название "вьетнамизации" - термин, подразумевавший приписывание вьетнамцам имиджа беззащитных умирающих в глубине джунглей Юго-Восточной Азии. Данная стратегия привела к возвращению американских войск на родину и одновременно увеличила интенсивность ведения воздушной войны над ДРВ и проведения наземных операций южновьетнамской армией. На годы президентства Никсона также пришлась экспансия войны на территории соседних Камбоджи и Лаоса, нарушение международных прав данных стран во время секретных кампаний, цель которых заключалась в безуспешных попытках отыскать и уничтожить многочисленные убежища и поставочные маршруты коммунистов. Интенсивные бомбовые кампании и интервенция в Камбоджу (конец апреля 1970г.) стали искрой, за которой последовал взрыв студенческих волнений по всей Америке. В местечке Кент Стейт (шт. Огайо) четверо студентов было убито представителями Национальной гвардии, охранявшими порядка на территории студенческих городков после антиниксоновских акций протеста. Нация была повергнута в шок также и политическим расстрелом студентов в Джексон Стейт (шт. Миссиссиппи), равно как и последовавшим вслед за этим выкриком одной из матерей "Они убивают наших детей и во Вьетнаме, и во дворе собственного дома". Наращивание войной оборотов не только не отпугнуло КПВ, но еще и затруднило американцам проведение парижских мирных переговоров. Никсоновская "вьетнамизация" временно приглушила голоса доморощенных критиков, однако продолжавшаяся политика военной экспансии в воздухе, призванная скрыть отступление, приводила в ярость простых американцев. К началу осени 1972г. генеральный секретарь Генри Киссинджер и представители ДРВ составили черновик мирного соглашения, предположив, что южные союзники полностью его одобрят, однако это предположение не прошло. Сайгонские лидеры - в особенности президент и вице-президент - отвергли проект мирного соглашения, заявив, что уступки невозможны. Конфликт достиг своего пика в декабре 1972г, когда администрация Никсона развязала серию бомбовых рейдов по крупнейшим городам ДРВ - Ханою и Хайпхонгу. Эти воздушные атаки вошли в историю под названием Рождественских бомбардировок и вызвали немедленное осуждение со стороны мировой общественности, заставив Вашингтон пересмотреть свою тактику и стратегию ведения переговоров.

Парижское мирное соглашение.

В начале января 1973г. Белый Дом, наконец, убедил Сайгон в том, что Штаты не бросят своих южновьетнамских братьев по оружию в случае, если последние все-таки поставят свою подпись под мирным соглашением. Так или иначе, его окончательный вариант увидел свет 23 января, прекратив открытые проявления вражды между США и ДРВ. Парижское мирное соглашение не положило окончательный конец конфликту, т.к. южане продолжали свою борьбу с коммунистами. С марта 1973г. до падения Сайгона (30 апреля 1975г.) войска Республики Вьетнам отчаянно пытались спасти Южный Вьетнам от политического и военного коллапса. Конец всему положило появление танков ДРВ на Первом Национальном Шоссе. Утром 30 апреля коммунисты захватили резиденцию президента в Сайгоне, завершив, таким образом, Вторую Индокитайскую Войну.

Обзор партизанской тактики Вьетконга.

Вьетконг.
Вьетконг - военное подразделение НФО, подчинявшееся приказам Центрального Министерства по делам Южного Вьетнама , которое находилось на границе с Камбоджей. Поставки оружия, боеприпасов и оборудования Вьетконгу осуществлялись по так называемой "тропе Хо Ши Мина", обеспечение всем остальным происходило с территории Южного Вьетнама.
Основные вьетконговские подразделения были укомплектованы профессиональными солдатами, служившими на постоянной основе, их задача заключалась в осуществлении крупномасштабных наступлений на больших территориях. Локальные подразделения формировались на постоянной основе, однако сфера их действия не выходила за пределы собственного региона. В случае необходимости они могли объединяться и принимать участие в крупномасштабных атаках; если мощь противника значительно превосходила их собственную - они могли рассыпаться на более мелкие соединения и исчезать.
В отличие от основных подразделений, профессионализм локальных оставлял желать лучшего: преимущественно подростки-идеалисты, а также попавшие туда по принуждению или ведомые инстинктом стаи. Их возможность сражаться внушала серьезные сомнения по сравнению с вооруженными до зубов и прекрасно обученными американскими солдатами.
Партизанам, действовавшим на конкретной территории, преподавался базовой минимум боевых навыков, характерных для пехоты, однако, если они попадали в основное подразделение, им выпадала возможность пройти месячный курс профессионального инструктажа. Помимо этого на территории Южного Вьетнама нелегально существовали центры обучения командованию отрядом или взводом, владению оружием и радиопередатчиками. Все курсы включали в себя также и политическое инструктирование.
К середине 1960х годов на вооружении большинства основных подразделений были АК-47 китайского производства, легкие, средние и, изредка, тяжелые пулеметы. Последние, в частности, использовались для защиты от американских вертолетов.
Для уничтожения боевого транспорта и преодоления препятствий на вооружении Вьетконга находились высокоэффективные минометные мины и безотдачные винтовки. Также было большое количество пушек, неоспоримым достоинством которых являлась их легкая транспортировка.
Большое количество оружия, в т.ч. мины-ловушки, изготавливалось непосредственно в деревнях. Спектр материалов, используемых для их производства, варьировался от выброшенной консервной банки до колючей проволоки, однако, самые необходимые "ингредиенты" заимствовались непосредственно у противника. За один год вес неразорвавшихся американских бомб мог превысить 20 тонн потенциальной взрывчатки, щедро разбросанной по сельской вьетнамской местности. После воздушных налетов добровольцы находили невзорвавшиеся бомбы и начинали рискованный процесс их переделки в новое не менее опасное оружие.
Локальные подразделения также разрабатывали примитивные виды оружия: некоторые - для определения местонахождения захватчиков, иные - значительно более опасные. "Ловушки Punji" - заостренные колья, спрятанные в специально вырытых ямах - запросто выводили из строя вражеского солдата. Зачастую - для увеличения риска возможного заражения - на их острия умышленно наносился слой грязи.

Тактика партизанской войны.

В декабре 1965г., Хо Ши Мин и прочие представителя политической элиты Северного Вьетнама выступили с приказом изменить принцип ведения войны на Юге. Отныне вьетконговцам следовало избегать боев с возможностью рассредоточения своих сил и, по возможности, отдавать предпочтение ударным атакам и обустройству засад. Для противостояния американцам необходимо было проникновение максимально возможного количества войск на территорию Южного Вьетнама.
Бойцы Вьетконга, следуя примеру своих китайских предшественников, отдавали приоритет созданию лагерей (тренировочные и транспортные центры, а также штаб-квартиры); аналогично они обустраивали убежища на случай ухудшения военной ситуации.
Обеспечение скрытности упомянутых лагерей являлось главнейшей целью Вьетконга, приобретшая огромное значение в условиях тотальной воздушной американской оккупации. Эта проблема была не так остра для самых отдаленных болотистых или лесных местностей, однако с приближением к столице - она приобретала все большую актуальность. Выходом из сложившейся ситуации стало создание системы подземных тоннелей.
Приказы штаб-квартир НФО были предельно ясны: назначением данной системы было использование ее не в качестве убежища, а как военных баз, способных оказать своим войскам поддержку в течение длительного времени. Даже в случае захвата деревни противником, возможность наступления бойцов НФО была вполне реальной.
По всей стране существовали самые разные по масштабу лагеря. Каждый деревенский житель, живущий на контролируемой НФО территории, должен был выкапывать три фута тоннеля ежедневно; существовал специальный справочник, оговаривающий особенности создания и обустройства тоннелей. Самые крупные подземные системы находились на территории Железного Треугольника и в районе Кху Чи, всего в 20 милях от Сайгона. 
Лагерь в Кху Чхи.
Лагерь в Кху Чхи представлял собой обширную сеть общей продолжительностью около 200 миль. Они не были лишены некоторого комфорта - от "зала" для конференций до тренировочных площадок, куда можно было добраться по подземным проходам. Надежно спрятанные лазы вели вниз мимо охраняемых комнат к длинным коридорам, от которых с повторяющейся периодичностью шли ответвления, ведущие как на поверхность, так и к другим секретным коридорам. Некоторые тоннели находились под руслами ручьев или каналов.
На большей глубине были помещения, выкопанные в виде пещер для подземных фабрик, а также колодец, обеспечивавший базу свежей водой. Существовали склады для оружия и риса, не говоря о госпитале либо станции первой помощи. Продолжительные коммуникационные тоннели соединяли базу с иными комплексами, расположенными на удалении.
Кухни располагались у поверхности, они обеспечивались длинными трубами, рассеивавшими дым и отводившими его на некоторое расстояние от них. Рядом с кухнями находились казармы, где, в случае необходимости, можно было бы жить неделями. На самых высоких подземных уровнях повсюду были тоннели, ведущие к сотням огневых точек, располагавшихся на самой поверхности и предназначенных защищать базу.